将轻量级进行到底,微信 QAR 能否成为小程序后的另一个开发者追捧的平台
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当人们都在关注苹果 ARKit 和谷歌 ARCore 时,微信团队的最新动态引起了业内人士的关注 —— 腾讯旗下拥有 9.63 亿月活跃用户的社交平台微信计划将 AR 纳入自家的服务中,并同时发布了几款演示 Demo。
微信的 AR 功能被称为「QAR」,它是由腾讯优图实验室、腾讯 AI Lab 开发的,面向第三方开发者的 AR 平台。除了 Demo,腾讯还公布了 AR 渲染引擎 Q3D 内部测试进度,并表示,此次 Q3D 引擎将升级到 2.0 版本,虽然增加了一些功能,但距离完美的 AR 渲染引擎还有一段距离。
去年 12 月 6 日,在澳门举行的 SIGGRAPH Asia 2016 会议上,腾讯第一次对外介绍了自家的增强现实平台 —— QAR。在腾讯从事了数年 AR 研究的刘骁表示,AR 可以分为两种,一种是移动 AR,另一种是头戴显示器,由于它们使用的传感器不同,通常其追踪技术也不同。
腾讯优图亮相澳门 SIGGRAPH Asia 2016(现场拍摄)
对于那些希望开发 AR 应用的开发者来说,他们在采用现有的 AR SDK 开发 App 时,会碰到各种各样的问题。比如,一些强大的 API 对入门开发者来说太难了,或者是对轻量级的 App 来说过重。
所以,腾讯的 AR 开发平台 QAR 应运而生。QAR 是 「Quick」和「AR」的组合,其目标是构建易用、轻量、一站式、多特性且免费的 AR SDK,用腾讯官方的话来说,就是「开发者只需要 3 行代码就能为自己的 App 加入腾讯的 AR 模块功能。」
▎腾讯在前,百度和淘宝紧随其后,国内一波 AR 平台即将上线
实际上,国内巨头们从来没有停止探索 AR 的脚步。
除了腾讯的 QAR,百度于去年发布了智能手机 AR 平台 DuSee。鉴于百度移动搜索拥有数亿月活跃用户数量,DuSee 平台将会与百度的一些应用整合 44 34263 44 15262 0 0 2950 0 0:00:11 0:00:05 0:00:06 2950涉及包括广告、营销、旅游、教育等领域。例如,百度已经为梅赛德斯奔驰 E 级长轴距引擎,以及欧莱雅中国一个新的头发护理品牌开发了基于 DuSee 的解决方案。
DuSee 用 AR 的方式与传统媒介进行交互,仅仅通过智能手机和软件就能实现,无需佩戴额外的 AR 头显。前百度首席科学家吴恩达在发布 DuSee 时提到:「DuSee 是百度研究 AI 所得的自然延伸,它用到了复杂的计算机视觉和深度学习技术,以了解、并增强某种场景,更好的 AR 需要通过更好的 AI 来实现。」
8 月底,淘宝 GM Lab 公布了 AR BUY+ 服务,用户可通过 AR 扫描功能与商品互动。在公布的 AR 赛车游戏 Demo 中,用户只要用手机扫描「赛车总动员」中闪电麦昆汽车模型,就能生成赛车模型,然后控制闪电麦昆在赛道上开启赛车小游戏。
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另外,阿里还推出了「造物神计划」,目标是联合商家建立世界上最大的 3D 商品库,加速实现虚拟世界的购物体验。该计划面向业界招募各类 3D 相关的合作伙伴,用于服务商家的 3D 业务,其中包括 3D 商品展示、AR 商品展示、样板间设计等多种 3D 场景,通过提供标准化的 3D 加工工具,完善 3D 建模相关标准,建立淘宝通用的 3D 素材库。
深圳幻实科技的 AR 研究员安福双在接受深圳湾(公众号 ID:shenzhenware)采访时表示,以目前的发展趋势来看,国内巨头的 AR 策略大概会调整到两个方向:一是深耕垂直领域,比如淘宝的 AR BUY+,京东打造的 VR 购物星系,两者均专注在自家的核心业务上;二是在已有的 App 基础上构建 AR 平台,比如在阿里在手机淘宝和支付宝上集成 AR 模块,以及微信在扫一扫中加入 AR 功能。
▎在手机端 AR 上,目前谁都还追赶不上领先一步的苹果和谷歌
在无论是腾讯的 QAR、百度的 DuSee 还是阿里的 AR Buy+,他们都不得不面对两座大山 —— 苹果的 ARKit 和谷歌的 ARCore。
苹果的 ARKit 已经让无数 iPhone 拥有了实现增强现实操作的可能,谷歌的 ARCore 同样也能让 Android 设备支持 AR 技术。无论是国内还是国外的厂商,要进入 AR 领域,都无法绕开 ARKit 和 ARCore。
安福双表示:「 ARKit 和 ARCore 总体差异不大,在运动追踪、平面检测、光照估计等主要功能方面都类似。ARKit 在集成和跟踪方面、稳定性上具有一定优势,ARCore 在建图和重定位方面更加突出。」
具体来说:
ARKit 比较轻量,整体比较流畅,帧率较高,ARCore 注重三维重建,计算量更大,流畅性会有所欠缺;在移动设备发热的情况下,ARKit 可以比 ARCore 更好地消除误差,定位更加精准;
在运动追踪方面,ARKit 提供了强度和色温选项,而 ARCore 提供了单像素强度值(Android Studio API)或 Shader(Unity API);
在平面检测方面,ARKit 在建图时使用了「Sliding Window」,也就是说它只会在图中保存最近的时间和距离数据,旧的数据会被自动忽视,而 ARCore 会管理更大的地图,系统会更加稳定,使用 ARCore,即使追踪跟丢了也会恢复得很好;
ARCore 采用了 VPS(视觉定位技术),让 AR 体验不再局限于桌面上,可以让用户与朋友分享位置,数据可以跨设备同步。
另外。在硬件认证上,谷歌会对合作的手机厂商进行设备型号认证,一家家手机厂商进行调试优化,确保 ARCore 有比较统一的表现。
虽然 ARKit 和 ARCore 相关技术在成熟度上要领先于国内,但这并不代表国内的 AR 平台完全没有优势。
相对于国外的 ARKit 和 ARCore,QAR 更加轻量级,不需额外下载安装 App,跨平台的特性能够同时兼容苹果和安卓系统,最重要的是,基于庞大的用户数量,QAR 可以在一夜之间将大部分用户转化为 AR 用户。
另外,国内科技公司凭借自身核心业务(比如阿里的购物、腾讯的社交和游戏、百度的地图)在本土所积累的优势,在加上 AR 技术的加持,势必能在相关的垂直领域实现更加良好的用户体验,这是「舶来品」ARKit 和 ARCore 所做不到的。
▎抱巨头的大腿,中小型公司和创业公司的机遇
微信是一个平台级应用,所以微信要选择开发自己的 AR SDK 平台,开放给 AR 开发者。
当 AR 平台搭建好的时候,AR 内容就会爆发,这就是中小型企业和创业公司的黄金机遇。创业公司可以专注于一个垂直行业,进行 AR 的深度开发,或者,专注与一个需求点,开发 AR 应用。
在我们采访国内几家中小型 AR 公司的时候,他们都表达了如上的观点。就拿幻实科技这家创业公司来说,在幼教领域,幻实科技从儿童的使用习惯和发展特点出发,开发了 AR 魔方,可以识别圣手魔方等国产主流魔方产品,并给出层先法、最小步数法、CFOP 法还原步骤,这在国际和国内都是首创的。
同时,幻实科技还开发 AR 游戏产品。市面上的 AR 游戏基本上处于人机互动的状态,所以幻实科技将增强互动性作为切入点,两个用户在同一个 WiFi 下连接局域网就能对战,其他玩法跟普通的格斗游戏类似。
不得不说,创业公司这种「傍大生态」的策略,聚焦,务实。「未来几年,幻实科技会紧跟苹果、谷歌这些科技巨头,在其 AR 开放平台上开发应用,」关于幻实科技未来的规划,安福双说到,「主要方向是轻娱乐、大众工具、单机小游戏这些类型,然后将爆款 AR 应用打造成一个社区和平台,实现用户的重复使用和留存。」
▎除了手机端 AR,Web AR、多人协同的轻量级应用,也逐渐成为玩家和开发者关注的焦点
值得注意的是,目前 ARCore 已经支持 Web,适合小白用户和轻量级应用,可以大幅度降低使用门槛。Web AR 具备良好的开放性,不需要更新任何客户端代码,所有工作都能在 Web 端解决,这非常适合一些更新迭代很快且交互定制性很强的 AR 产品,比如 AR 扫一扫的营销需求。
Web 端上的 AR 效果离原生 App 的效果还有些距离,但这样的差距正在逐渐缩短,并且 Web AR 以其轻量级、低门槛、易于传播等特点,已经成为 AR 行业里的热点。
除了 Web AR,多人协同也是 AR 行业的一股趋势,比如 Facebook 的 AR 社交,以及 AR 游戏多人联机对战。
虽然在某些技术环节还存在着很多问题,但手机端 AR 已经在教育、家居、游戏娱乐、展览展示等领域得到了广泛的应用,并且未来还将加入更多新的玩法,比如手势识别、2D/3D 跟踪等。
希望未来能像这些 AR 开发者笃信的一样,「AR 会成为手机的标配,就像现在的二维码扫描一样。」■
主笔:双双
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